Gericht entscheidet, dass „Recycling“-Lagerbestände Abfall sind und entfernt werden müssen

Jul 12, 2023

Ein Gericht hat festgestellt, dass von einem viktorianischen Recyclingunternehmen gelagertes Material Abfall ist, der entsorgt werden muss, in einem Urteil, das Auswirkungen auf jeden hat, der ein Kreislaufwirtschaftsunternehmen betreibt.

Das Urteil sendet auch eine Botschaft an Unternehmen, die Recyclingbetriebe als Deponie für ihre Abfälle nutzen möchten, oder an Recycler, die versuchen könnten, Abfälle als wiederverwertbare Stoffe auszugeben.

Gegen keine der an der aktuellen Angelegenheit beteiligten Parteien wurden solche Feststellungen getroffen. Die Umweltschutzbehörde des Bundesstaates (EPA) sagt jedoch, dass die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Victoria letzte Woche Klarheit über die Definition von Abfall schafft und die laut EPA potenziellen Lücken schließt in den Umweltschutzgesetzen des Landes.

Das in Shepparton ansässige Unternehmen Nonferral Recycling hatte argumentiert, dass es sich bei den von ihm gelagerten Aluminium- und Bleiprodukten nicht um Abfall, sondern um „eine wertvolle Altmetallressource“ für die Verarbeitung zu Produkten handele, und dass es sich daher nicht an die 2017 herausgegebenen EPA-Reinigungsmitteilungen halten müsse 2017.

Doch Richter Gregory Garde befand etwas anderes und entschied, dass es sich bei den Materialien rechtlich um „Abfall“ sowie um eine Umweltgefährdung handele und die EPA-Mitteilungen gültig seien.

Die EPA-Mitteilungen bezogen sich auf drei Arten von Material, darunter bis zu 1.500 Tonnen Blei, die über einen Abfallmakler von Labors in WA eingegangen waren; und bis zu 140 Tonnen Aluminium, transportiert von den Bergbaukonzernen Ecka und Rio Tinto in Tasmanien. Beides sei Abfall im Sinne des EPA-Gesetzes, urteilte das Gericht.

Nonferral erhielt für den Erhalt der Aluminiumprodukte 385 US-Dollar pro MT, sagte der Richter, und stellte dem Makler Cleartech zwischen Januar 2015 und Januar 2016 mehr als 400.000 US-Dollar in Rechnung.

Das Gericht kam zu dem Schluss, dass es sich bei dem Bleimaterial rechtlich um Abfall handelte, da es von den Herstellern dokumentiert und als Abfall transportiert wurde, es in Victoria keine Möglichkeit zur Verarbeitung oder Wiederverwertung gab und es in Australien keinen Markt dafür gab.

Es stellte sich heraus, dass das Aluminiummaterial, einschließlich Pulver und Paste, mit anderen Materialien verunreinigt war, ebenfalls als Abfall erfasst wurde, der Hersteller bereit war, für die Entsorgung zu zahlen, und es in Australien keinen Markt dafür als Produkt gab.

Das Gericht stellte außerdem fest, dass ein reales Risiko bestehe, dass die Handhabung und Lagerung der Blei- und Aluminiummaterialien eine Gefahr für die Umwelt darstelle.

Ein dritter Vorrat an Aluminiumfolienresten auf dem Betriebsgelände wurde als kein Abfall eingestuft, da er für den Verkauf an die Industrie geeignet war und keine Gefahr für Mensch und Umwelt darstellte.

Lee Miezis, CEO der EPA, sagt, dass das Urteil vom 2. Juni die Unsicherheit beseitigt, die andernfalls zu Schlupflöchern in den Umweltschutzgesetzen des Bundesstaates geführt hätte.

„Dies ist eine wichtige Entscheidung, da sie jegliche Unsicherheit beseitigt und einen klareren Weg zur Durchsetzung der EPA-Bestimmungen für Abfallbestände aufzeigt, die erlassen wurden, um die Gemeinschaft und die Umwelt vor industrieller Verschmutzung zu schützen“, sagte er.

Diese Entscheidung folgt auf einen früheren Fall des Abfallunternehmens Dasma Environmental, der ebenfalls behauptete, dass es sich bei dem auf seinem Gelände erhaltenen Material nicht um Abfall handele und daher nicht der Regulierung durch die EPA unterliege.

In einer Entscheidung vom vergangenen November bestätigte das Berufungsgericht auch die Aufräumbescheide der EPA Victoria.

Die EPA sagte, sie werde keinen weiteren Kommentar zur Entscheidung von Nonferral Recycling abgeben, da Berufung eingelegt werden könne.

Es wurde ein Kommentar von Nonferral Recycling eingeholt.

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