Wer hat den Eisportionierer erfunden?

Mar 19, 2023

Jeder, der jemals Schwierigkeiten hatte, Chunky Monkey mit einem Löffel aus dem Pint zu essen, weiß, wie wichtig ein guter Eisportionierer ist. Das elegante Werkzeug ermöglicht es, mit einer Hand perfekte Portionen gefrorener Milchprodukte zu formen und zu servieren. Es hat die Art und Weise, wie wir Desserts essen, für immer verändert, und ohne einen bahnbrechenden Erfinder namens Alfred L. Cralle wäre dies nicht möglich gewesen.

Der schwarze amerikanische Vorreiter wurde 1866 in Lunenburg County, Virginia, geboren. Alfred, ein Bastler von klein auf, entwickelte seine mechanischen Fähigkeiten, indem er seinem Vater bei dessen Tischlerarbeiten half. Der aufgeweckte junge Mann hatte Bildungschancen, die ihm noch eine Generation zuvor nicht zur Verfügung gestanden hätten. In Washington, D.C. schrieb er sich am Wayland Seminary des National Theological Institute ein, das die American Baptist Home Mission Society nach dem Bürgerkrieg gegründet hatte, um ehemals versklavten Menschen zu dienen.

Nach seiner Schulzeit zog Cralle nach Pittsburgh, Pennsylvania, wo er als Gepäckträger in einem Hotel und in einer Drogerie arbeitete. Obwohl die Arbeit selbst nicht intellektuell anregend war, gelang es Cralle, Inspiration im Alltäglichen zu finden. Im späten 19. Jahrhundert gab es in Apotheken immer noch Eis und Limonade, und er bemerkte, dass die Schaufeln Mühe hatten, das Eis von ihren Löffeln zu lösen. Es war ein umständlicher, chaotischer Prozess, der mehrere Hände und Utensilien erforderte, und Cralle fragte sich, ob es nicht einen besseren Weg geben könnte.

1896 meldete er ein Patent für seine Lösung an: ein Werkzeug, das es dem Inhaber ermöglichte, Eiscreme in perfekte Kugeln zu formen und diese mit derselben Hand herauszunehmen. In seinem Antrag schrieb er: „Die Erfindung wird äußerst einfach in ihrer Konstruktion, stark, langlebig, effektiv in der Bedienung und vergleichsweise kostengünstig in der Herstellung sein.“ Weniger als ein Jahr später erhielt er das US-Patent Nr. 576395 für seine „Ice Cream Mold and Disher“.

Laut einem Artikel der Pittsburgh Press aus dem Jahr 1897 war die Schaufel in der Lage, „40 bis 50 Portionen Eis in einer Minute“ zu servieren. In derselben Geschichte wurde behauptet, Cralle habe großzügige Angebote von zahlreichen Firmen erhalten, die sein Patent erwerben wollten. Aber es gibt keine Beweise dafür, dass er mit seinem Produkt jemals ein Vermögen gemacht hat. Als er 1920 bei einem Autounfall ums Leben kam, war sein Eisportionierer allgegenwärtig, doch als Erfinder war er weitgehend in Vergessenheit geraten.

Obwohl Alfred L. Cralle kein so großer Name in der Eiscremebranche ist wie Ben oder Jerry, ist sein Einfluss unbestreitbar. Fast jeder Eisportionierer auf dem heutigen Markt ist von seinem Originalpatent inspiriert. Jedes Mal, wenn ein Eisportionierer eine Waffel füllt, ohne sein Handgelenk zu belasten, lebt sein Vermächtnis weiter.